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Por qué el açaí, el elixir de la juventud, está de moda
Érase una vez las bayas de Goji, consideradas el superalimento del siglo, y ahora le toca al açaí, la nueva baya de tendencia.
Hubo un tiempo en que todo era bayas de Goji. El que se consideraba el superalimento del siglo parece haber sido suplantado por el açaí, la nueva baya de moda. En realidad no se trata de una novedad absoluta, esta fruta de origen brasileño conquista las mesas occidentales desde hace unos diez años, sobre todo en la dieta de deportistas y amantes de una alimentación saludable.
Qué son las bayas de açaí
Esta fruta redondeada ha protagonizado la dieta amazónica desde la época precolombina. En aquel entonces se consumía en forma de puré fresco acompañado de una proteína animal. La baya de açaí es similar a un arándano grande compuesto por solo un 10 % de pulpa. Tiene un color morado oscuro, pesa en promedio un gramo, sin piel, pero con un hueso grande y una pulpa de consistencia granulada. El sabor es ligeramente ácido. Es el fruto de una palmera silvestre, la Euterpe oleracea, que puede llegar a medir incluso más de 20 metros de altura y crece a lo largo del río Amazonas. La cosecha se realiza de agosto a diciembre.
El açaí es conocido por sus propiedades energéticas, antiinflamatorias y antioxidantes, lo que lo convierte en un precioso aliado para contrarrestar los radicales libres y frenar los procesos de oxidación celular. De hecho, esta fruta, también llamada 'oro púrpura’, es rica en polifenoles concentrados en la cáscara que actúan como verdaderos escudos contra el bombardeo de los radicales libres.
A estas cualidades se suman discretas cantidades de hierro, manganeso y vitaminas A y C. Sin embargo, conviene aclarar que la evidencia científica aún no es lo suficientemente sustancial como para definir la baya de açaí como un antioxidante excepcional. Aunque tiene un alto potencial, no superaría a otros alimentos ya de uso común como el arándano, la granada y la cereza negra.
Dicho esto, el açaí es sin duda una fruta saludable: su pulpa, de hecho, contiene un bajo contenido en azúcar. Además, al igual que el aguacate, tiene una concentración de grasas insaturadas omega 6 y 9 útiles en la prevención de enfermedades cardiovasculares y con efecto hipocolesterolémico. Su gran cantidad de fibras favorece la funcionalidad del sistema gastrointestinal y otorga un efecto saciante. Finalmente, con su contenido rico en antioxidantes y vitaminas también se considera una ayuda para mejorar la memoria, la concentración y la atención, además de reducir el estrés.
El éxito del açaí bowl
Gracias a todas estas propiedades, el açaí se ha convertido en el alimento favorito de los amantes de la comida healthy y de los deportistas que, entre otras cosas, elogian sus supuestos y no confirmados efectos quemagrasas. La pasión por las bayas de açaí se ha expandido rápidamente desde América Latina hasta California, triunfando especialmente entre las tribus de los surfistas y los yoguis, en constante búsqueda de nuevos superalimentos.
La tendencia ya está tan arraigada que en el mundo han abierto numerosos locales especializados en el llamado açaí bowl, un plato nutritivo y saludable donde las bayas son las protagonistas y que se puede presentar con diferentes recetas en función de las necesidades del cliente. Igual que con el poke, el fenómeno también se ha dilatado en las redes sociales, donde los aficionados al açaí bowl ansían por mostrar su propia versión, más o menos colorida.
Dentro del açaí bowl las bayas se pueden mezclar con varias frutas. Hay quien añade fresas y frutos rojos, pero también mango, piña, kiwi y plátano. En California también existe la variante con mantequilla de cacahuete, para un aporte energético aún mayor. Sin embargo, la mayoría de las veces el cuenco se rellena con bayas de açaí, leche de almendras, granola y frutas exóticas frescas, pero también una pizca de canela y chispas de chocolate amargo.
El açaí bowl parece una taza de helado y el sabor dulce también lo recuerda. Se puede disfrutar para empezar el día de forma saludable y con un gran aporte de proteínas, pero también es una buena opción como tentempié a media mañana o después del entrenamiento. Un açaí bowl permite aplacar el hambre durante unas horas, satisfaciendo el deseo de dulce.
Cómo asumir las bayas de açaí
Las bayas de açaí asociadas a una proteína y a frutos secos, almendras o nueces, son, por tanto, una alternativa válida para acompañar la dieta tradicional. En Brasil, las bayas a menudo se consumen en pureza, batidas para obtener un jugo de color púrpura. Eso sí, el açaí es una fruta delicada y conviene consumirla rápidamente para conservar intacto su contenido vitamínico que podría verse alterado por la acción de la luz y el calor.
Como todos los alimentos, debe tener el peso adecuado dentro de una dieta equilibrada. Además este superalimento no está recomendado para personas que sufren de insomnio, ya que es un energizante. Al igual que otras bayas, las de açaí pueden provocar alergias, ante las que debemos actuar con la máxima precaución. El superalimento perfecto no existe.
Imagenes I Unsplash
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